在游戏行业的浪潮中，有这样一个特殊的团队 —— 日暮鸟工作室。他们凭借一款题材敏感的政治模拟游戏《生育、犯罪与经济》走进大众视野，在开发与寻求发行的道路上，经历了诸多挑战与意外的温暖。
日暮鸟工作室最早由几位留学生在英国创立，团队核心成员有大猫头鹰、乌鸦和烧鸟。大猫头鹰出身于历史社会科学领域，承担了游戏大部分的叙事工作。工作室成立之初，曾获得英国政府对文化创意初创企业的一笔孵化资金，这笔资金虽解决了早期的部分困难，但数额不大，目前已所剩无几。为了维持游戏开发，3 名核心成员在主要精力投入开发的同时，各自还需通过一些活计维持生活，“我们现在的 3 名成员，如果按照英国标准，也就是每周工作 35 小时以上的话，我们确实能算全职…… 但因为游戏现在还没发出来，还没有盈利，也不知道最后会不会盈利，我们都有各自生活的办法。只是这样非常艰苦，也肯定会拖慢开发的进度。” 大猫头鹰无奈地表示。
他们开发的《生育、犯罪与经济》，玩家将扮演新上任的省长，在 5 年时间内颁布聚焦于生育和婚姻的政策，维持城市生育率和犯罪率在正常范围，否则就会 “被迫卸任”。游戏中 “单身税” 带来的社会不稳定、生育补贴引发的 “企业求招职业孕妇” 等剧情，从现实角度刺激着玩家神经。
游戏的开发过程并非一帆风顺，经历了多次迭代。早期 Demo 系统简单，如今已基本全部改掉。为应对题材敏感问题，团队整体更换了游戏文化背景，以英国 20 世纪 60 年代到 80 年代 “二战” 后的时期为主，给城市居民加入更多动物特征，让故事更像一个动物社会，还考虑将游戏名字改为更温和的《凯尔塔黄昏》。在玩法机制上，也进行了大幅优化，加入更多叙事上的具体任务和紧急事件，改进数值系统和制定政策的过程，使游戏性得到明显提升。
在开发过程中，团队对资金有需求，但并非没有钱就做不下去。更大的需求在于运营方面，由于成员都比较 “社恐”，除线下展会外，几乎没有与玩家群体的沟通渠道，希望发行能帮助解决这一 “短板”。同时，开发中还存在潜在成本，比如大猫头鹰对英国法律史、金融知识等不熟悉，若想将这些内容放入游戏，可能需要咨询专业顾问。
寻找发行的道路充满坎坷，最大的问题还是游戏题材敏感，许多发行商因此表现出顾虑，“比如有人会跟我们说，《生育、犯罪与经济》这个名字一看就不行……” 但撇开这一点，大部分发行商会提出改良建议，甚至起到部分测试作用，有的发行在 1 年时间里多次询问新版本进度，还有人推荐行业内的人脉，让团队感受到互帮互助的氛围。
铼 3 实验室这样的孵化支持也给予了团队综合性帮助，告诉他们回国注册的合适方式、可考虑的补贴，给出版本的专家反馈和宣传建议等，提供的行业知识和网络这种软性帮助，能帮他们走得更远、避开一些坑。
团队曾参加 2024 年 9 月的核聚变展会和今年的 ChinaJoy，在展会上与玩家互动，收集反馈，也接触了各类发行商。在 ChinaJoy 上，有人告诉大猫头鹰他们的游戏在业界很有名，这让闷头开发一年、没太多社交和运营活动的团队感到惊讶。
尽管面临诸多困难，日暮鸟工作室仍坚持将游戏带到国内市场。一方面，团队难以完全脱离多年生活的文化环境培养的思维方式，想和同胞讨论相关话题；另一方面，国内游戏受众群体相对更大，人们对游戏内容有着朴素的关心。
目前，大猫头鹰计划在明年下半年将游戏打磨好并发布。对于未来，她还有更多想法，“希望我们以后也能有足够的能量去帮助有想法的新团队、与行业中的大家彼此支持。” 日暮鸟工作室在敏感题材的夹缝中，用坚持和热爱追逐着游戏梦想，他们的故事还在继续。