当秋日的阳光轻柔地穿过紫禁城那历经600多年风雨的檐角，在红墙黄瓦上洒下一片片斑驳陆离的光影，一只橘猫正惬意地舒展着身子，在这座昔日皇家宫殿里悠然踱步。环绕在它身旁不再是天潢贵胄、后宫佳人，而是一群举着相机、满脸兴奋的游客。他们正努力捕捉镜头下那些萌态十足的新晋顶流——活跃在故宫里的200余只宫猫。

在网上，这些穿梭于故宫各个角落的宫猫被亲昵地称作“带爪侍卫”，顾名思义，它们生活在故宫，仿佛还担负着守卫故宫的独特职责。

曾任故宫博物院院长、现任故宫博物院学术委员会主任单霁翔曾在公开场合提到，故宫目前有200余只颇具名气的野猫，它们或许是明代猫、清代猫的后代，深受全国各地网友的喜爱。因此，对于喜爱撸猫的人来说，游览故宫时，与宫猫合影成了一个不容错过的打卡项目。还有人贴心地总结出寻找宫猫踪迹的攻略：下午3点，故宫工作人员开始投喂，这是宫猫出现的高峰期，其中珍宝馆、景仁宫以及寿康宫等地的“出猫率”最高。

这些花色各异、性格不同、身世多样的宫猫，已然成为故宫的另一张亮丽名片。

古人爱猫，源远流长

中国人养猫的历史极为久远。北京大学的研究人员通过史料考证以及古DNA研究证实，从5400年前的仰韶文化时期到1800年前的东汉末期，豹猫这种小型猫科动物曾与中国古人保持了3500年的共栖关系。不过，随着东汉的灭亡，这种关系画上了句号。由非洲野猫驯化而来的家猫接替豹猫，成为人类家庭的新成员。这项研究将猫在中国的家养历史追溯到5400年前，让人不禁感叹，原来在那么久远的年代，中国人就已深深被猫科动物所征服。

猫之所以受到古人喜爱，靠的并非强大的武力值，而是其独特的魅力。它们最初凭借出色的捕鼠能力进入人们的视野，后来成为人类的陪伴者，甚至成为宫廷“御宠”。从古代的皇室子弟、文人墨客到如今的青年才俊、老者，都不乏自称“猫奴”的人。古人习惯用“狸”来称呼猫。在众多古籍中，能找到许多古人爱猫的有力证据。藏于中国第一历史档案馆的《猫册》成书于清代，记录了道光年间24只宫猫的名字及生卒年月，它们外貌、品种各异，姿态或躺或跑，无不展现出猫咪慵懒黏人的特质。

在所有资料中，明朝宦官刘若愚所著的《酌中志》尤为引人注目。书中记载，明朝嘉靖皇帝对猫痴迷至极，不仅专门设立了“猫儿房”，安排专人伺候他的爱猫，还给猫取名。那些特别受他喜爱的猫，甚至能“加升管事职衔”。与今人喜爱的“豆丁”“多多”“阿福”等名字不同，古人给猫取名更注重风雅，像“玉狮子”“芙蓉”“银虎”等，让人一听就能联想到猫的花色、性别和性格特点。在“猫儿房”选出的宫猫中，嘉靖皇帝最钟爱名为“霜眉”的猫。它不仅陪伴皇帝在后宫漫步、外出办事，甚至在皇帝睡觉时也相伴左右。爱猫去世后，嘉靖皇帝悲痛不已，几天不吃不喝，还让人写祭文超度，为它打造金棺，将其葬于万寿山。原本作为宠物的宫猫，不知不觉间成为故宫历史的见证者，成为故宫不可或缺的一部分。随着历史的变迁，这些宫猫已成为过去，但它们自明朝起就生活在故宫，是故宫的“原住民”，也是当今宫猫的祖先。它们的后代如今也成为人们研究故宫时不可忽视的文化符号。

宫猫走红，不止于颜值

如今，在社交平台上搜索宫猫相关话题，能看到海量内容，有分享“撸猫路线”的，有展示宫猫美照的，还有对宫猫性格进行分析的，内容丰富多样，充分展现了宫猫自带的强大流量。

在这样的背景下，不仅游客，连故宫官方也开始在社交媒体上发布有关宫猫的信息。这些活跃在墙头瓦檐、绿树繁花间的猫，俨然成为明星般的存在。与过去的宫猫多为品种猫不同，如今活跃在故宫里的多是中华田园猫。它们毛色丰富，有黑白相间的，有通体纯白的，有黄白交杂的，毛发长度也各不相同。它们的性格也各有差异：常出现在故宫箭亭附近的“多尔衮”气场强大、高冷孤傲，让陌生人“只敢远观，不敢近摸”；而活跃在珍宝馆与乐寿堂附近的“如意”却憨态可掬，十分亲人。

凭借出众的外貌和独特的性格，不少宫猫圈粉无数，拥有了自己的粉丝后援团和“跟拍师”。与明星相比，它们更能与游客建立起纯粹、真实的情感联结。即便偶尔出现“塌房”事件，它们不表演、不伪装的天性也能让它们力挽狂澜。其中最典型的当属橘猫“帕帕”。它最初以楚楚可怜的形象走红，后来被故宫人员“打假”，证实是“猫霸”。不少网友感叹，没想到猫也会“塌房”。故宫“猫霸”帕帕翻车后一脸“无辜”，侧翻卖萌的样子让人忍俊不禁。但好在，猫的“塌房”不像明星“塌房”那样影响巨大，并不会真正影响粉丝对它们的喜爱。毕竟对很多人来说，宫猫的生活就是“打工人的终极追求”：生活在北京的中心，不仅“上班”时间自由，还有专人投喂；生病了能得到专业治疗；粉丝遍布全国。与这种自带主角光环的生活相比，“帕帕”装怂的小插曲实在无伤大雅。

更重要的是，宫猫除了凭借外貌吸引粉丝，作为故宫的“原住民”，它们还一直守护着古建筑免遭鼠患，这才是宫猫最朴实无华的“猫设”。仔细研究故宫的历史就会发现，用猫防鼠患是非常经济有效的方法。作为世界上规模最大、保存最完整的古代木结构皇宫建筑群，故宫在建造之初就成了啮齿动物喜爱的啃咬对象，但在现存建筑中，不仅很少见到老鼠的踪影，就连收藏的180余万件文物也未受到老鼠侵害，这背后离不开每日活跃在故宫各个角落的宫猫的功劳。它们白天与游客亲切互动，晚上则化身“带爪侍卫”，守护着每一根梁柱、每一件文物的安全。民间还流传着一则宫猫对战硕鼠的故事：据说明朝万历年间，皇宫里出现了一只体型大如猫的硕鼠，对宫廷文物和建筑造成严重损害，宫人不堪其扰。宫廷面向民间征集好猫，但每次都以猫失败告终。适逢外国使臣进贡了一只通身雪白的狮猫，人们把它放进硕鼠藏身的屋里，在屋外偷偷观察。每次硕鼠凶狠地向狮猫扑去，狮猫都会灵巧地躲闪。经过百余次较量，在硕鼠体力耗尽时，狮猫迅速上前咬住硕鼠的脑袋，为宫廷解决了难题。这则传说或许不完全真实，但也说明了宫猫与故宫紧密相连、不可分割。

守护宫猫，和谐共生

在社交媒体时代，宫猫的影响力早已超越了故宫的红墙。它们对故宫而言，不仅是“带爪侍卫”，更是“活着的遗产”。在微博上，故宫博物院官方微博不时发布“宫猫记”，常常收获成百上千次的点赞和转发。与“宫猫记”配合推出的“文创产品送粉丝”活动，也吸引了众多网友踊跃报名。以宫猫形象为设计元素的笔记本、摆件、隔热垫等文创产品，成为不少游客打卡故宫后的“必带特产”。宫猫“鲁班”在《上新了·故宫》中化身为解说员，不仅向观众介绍了故宫的历史文化，还催生了新的文创产品。

可以说，正是在宫猫与故宫的互动中，故宫变得更加鲜活生动，宫猫也获得了越来越多人的关注。但与此同时，一些网友对宫猫的管理工作产生了担忧：在偌大的故宫里养200余只猫，会不会损害建筑？如何确保宫猫的粪便得到及时处理，避免污染环境？

针对这些问题，故宫有一套完善的解决方案。宫猫不仅能享受“编制内餐食”，还不时收到来自全国各地网友的投喂。网友们把猫粮寄到故宫，甚至指名要求投喂特定的宫猫，故宫工作人员在完成投喂后，会回传照片作为反馈。不仅如此，还有粉丝自发定时到故宫看望宫猫、送猫粮。故宫工作人员发布的视频对其他问题进行了更详细的说明。他们在非开放区域设置了多个喂食点，为宫猫提供营养均衡的猫粮，还在游客少的地方设置猫窝，为宫猫提供休息的地方。对于网友担心的猫粪问题，故宫工作人员会及时清理，保证环境整洁。为了防止猫繁殖过剩，故宫里的猫都会进行人工绝育。如果有新的宫猫成员加入，故宫工作人员在悉心照顾的同时，会积极为其寻找领养人。在故宫工作的自媒体博主“宫猫图鉴”曾在视频中介绍，目前活跃在故宫里的猫有流浪猫，也有野猫。野猫从小在野外生存，很难与人亲近，强行领养不仅会让猫产生应激反应，人也会很为难。她建议，对于不具备领养条件的野猫，最好的办法是将其绝育后放归。

在一系列措施的保障下，宫猫和故宫实现了和谐相处。夕阳西下，游客渐渐散去，宫猫在宫殿之间巡逻，追逐着潜藏的老鼠，它们的身影仿佛连接着古今。让人不禁想起几百年前，它们的祖先也曾在这片红墙下悠然踱步。